会長・幹事挨拶
●　会長あいさつ　　　　　　　　会長　鈴木　和夫

　皆さん今日は、ようこそお出でくださいました。多くの家族の皆さんに来ていただきました。誠にありがとうございます。最後まで食べて、語って、ゲームに参加して楽しい一夜をみんなで過ごしましょう。この時期は忘年会とかクリスマスとかと理由をつけて食べたり飲んだりすることが多くなりますが、家族が楽しく過ごせるのはやはりクリスマスではないでしょうか。
先日、本屋さんのサンタクロースのコーナーで素敵な本を見つけてきました。

この機会にみなさんと一緒に童心に帰ってサンタクロースについて考えてみましょう。サンタクロースって本当にいるのでしょうか？―これからのお話しはサンタクロースをめぐっての大人と子供の素敵なお話です。

ロータリーが生まれる少し前の1897年、今から110年前になりますが、ニューヨークのある新聞社に8歳の少女バージニアから一通の手紙が届きました。彼女は友達から「サンタクロースなんていないよ」といわれ、パパに聞いたら「新聞社に聞いてごらん。新聞社がいると言ったらいるんだろうね。」といわれました。そこでバージニアは「記者様、本当にサンタクロースはいるんでしょうか。教えてください。」と新聞社に手紙を書きました。この手紙を読んだ編集長は、記者のチャーチに返事を書くように依頼しましたが、チャーチは8歳の子供の返事に社説を？といって渋りましたが、書き終えた文が次のような愛情のこもった歴史的な社説になりました。

「バージニア、お答えします。サンタクロースなんていないんだという、あなたのお友だちは間違っています。きっとその子の心には、今はやりの、何でも疑ってかかる、疑り屋根性というものが、染み込んでいるのでしょう。疑り屋は、目に見えるものしか信じません。疑り屋は、心のせまい人たちです。心がせまいために、よくわからないことが沢山あるのです。それなのに、自分のわからないことは、みんな嘘だと決めているのです。けれども、人間が頭で考えられることなんて、大人の場合でも、子供の場合でも、もともと大層限られているものなんです。そうです、バージニア。サンタクロースがいるというのは、決して嘘ではありません。この世の中に、愛や人へのおもいやり、まごころがあるのと同じように、サンタクロースも確かにいるのです。あなたにもわかっているでしょう。世界に満ち溢れている愛やまごころこそ、あなたの毎日の生活を美しく、楽しくしているものだということを。もしもサンタクロースがいなかったら、この世の中はどんなに暗く、寂しいことでしょう。あなたのようなかわいらしい子供のいない世界が、考えられないのと同じように、サンタクロースのいない世界なんて想像もできません。サンタクロースがいなければ、人生の苦しみをやわらげてくれる子供らしい信頼も、詩も、ロマンスも無くなってしまうでしょうし、私たち人間の味わう喜びは、ただ見えるもの、手でさわるもの、感じるものだけになってしまうでしょう。また子供時代に世界に満ち溢れている光も、消えてしまうことでしょう。サンタクロースがいないなんてとんでもない。うれしいことに、サンタクロースはちゃんといます。永遠に生き続けます。これからの千年間も、いや100万年後までも、サンタクロースは、子供たちの心を今と変わらず、喜ばせてくれるでしょう」

紹介したものは全文ではありませんが、今から100年以上も前に、少女の一通の手紙が、サンタクロースが存在する意味や目に見えないもの、心の大切さを改めて考えさせてくれます。この社説は古典のようになりクリスマスが近づくと繰り返し新聞や雑誌に掲載されるそうです。この社説は子供の心を大切にしたいといった優しい気持ちだけではなく、それ以上に大人に向けた警鐘を含んだすばらしい文章になっています。後にこのバージニアは子供のための障害者の学校で副校長を務め、1971年に81歳でなくなりました。この時ニューヨーク・タイムズは「サンタの友達バージニア」と題して「アメリカのジャーナリズムにおいて、もっとも有名な社説が書かれるきっかけとなった、かつての少女」と記してその死を悼みました。

子供の皆さんにこの本を後でプレゼントします。

今年一年を漢字一文字で表すと「偽（いつわる）」になりました。残念ですが本当だなーと認めるほかありません。私たちもこの機会に童心に帰って心を大掃除して、純真な心を取り戻したいと思います。
◆　ねんきん特別便について 　宍戸　宏行会員

　今週の月曜日から、「ねんきん特別便」が発送されました。 　この特別便は、来年１０月頃までに終了させ、その後は、年齢により送付される「ねんきん定期便」に変わります。 いずれにせよ、国民一人ひとりの自宅に発送されるわけですが、その住所が違っていると届きません。 本日ボックスに入れておきました「住所一覧表提供申出書」を社会保険事務所に出して従業員さんの現在の住所と社会保険庁が管理しているそれと間違いがないか確かめられたほうがよいと思います。 ぜひ、人事部、総務部の担当の職員さんに確認されたらいかがでしょうか。
●　副幹事並びに副SAAの選任 　今井　明会長エレクト

2008-09年度副幹事並びに副SAAについて福島中央ロータリークラブ細則第3条第2節の規定により以下の通り指名いたします。

　副幹事 　 金子克之会員　　　　（理事会メンバー）
　副幹事補佐　今泉　了会員
　副SAA　　　 長谷川登喜雄会員　　（理事会メンバー）
　副SAA補佐　 早川哲郎会員　　　　

◇◇年忘れ家族例会◇◇